据彭博社报道，Colonial Pipeline已经支付了75BTC（截至发稿时约500万美元）来恢复黑客组织DarkSide实施的勒索软件攻击中被盗的数据。
Colonial是美国最大的成品油管道系统。该系统从得克萨斯州到新泽西州，全长5500英里，运输东海岸45%的燃料消耗。然而，勒索软件攻击迫使该公司关闭了整个输油管道，停止了向美国许多州的配送服务，并引发了全美天然气价格的上涨。
勒索软件是一种计算机恶意软件，它劫持受害者的数据，将其锁定，并要求支付赎金以恢复这些数据。这些攻击背后的黑客通常会使用可靠的加密方法锁定受害者的文件，在某些情况下，除了黑客自己以外的任何人都无法检索数据。
如果受害者决定用比特币支付赎金，联邦调查局（FBI）不鼓励这种做法，他们必须购买所需的比特币数量，将其发送给攻击者，等待支付确认，并希望公布他们的数据。
比特币由于其无许可的数字特性，偶尔被用于支付赎金。由于没有政府能够控制、阻止或监管比特币交易，黑客选择使用加密货币，而不是高度监管的传统银行系统。此外，比特币赎金支付交易发送后不可能恢复，攻击者可以不受信任地验证其到达。
但使用比特币进行邪恶活动并非没有缺点。许多人仍然误解了比特币的某些方面，认为它是匿名的、不可追踪的——事实并非如此。比特币的公共区块链容易受到法医分析的影响，攻击者用来接收赎金的地址几乎可以被任何人监视和分析。
一些试图改善黑客未来消费隐私的工具确实存在，比如CoinJoin和mixing服务。然而，成功实现消费隐私需要大量的知识和对比特币隐私最佳实践的关心。因此，一些使用这些工具的攻击者最近被抓获。
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